Comune di pianura, di antiche origini, con un'economia basata essenzialmente sulle attività agricole; non manca tuttavia un modesto sviluppo industriale nel comparto dei materiali da costruzione. La comunità dei silvanesi, che presenta un indice di vecchiaia particolarmente elevato, è concentrata per la maggior parte nel capoluogo comunale, che conserva il suo tipico aspetto rurale, non manifestando evidenti segni di espansione edilizia; una piccola parte degli abitanti si distribuisce tra varie cascine e nelle località di Bettolino e Cassero Alto. Il territorio, comprendente anche l'isola amministrativa di Isola Grande, tra i comuni di Corana e Sannazzaro de' Burgondi e l'isola amministrativa Sabbia Po, del comune di Bastida de' Dossi, disegna un profilo geometrico molto regolare, senza sostanziali variazioni altimetriche (che sono contenute tra 68 e 83 metri sul livello del mare), e offre, quindi, un paesaggio completamente pianeggiante. Lo stemma comunale, concesso con Decreto del Presidente della Repubblica, raffigura, nel secondo e terzo quarto d'azzurro, una colomba volante d'argento nell'atto di afferrare con entrambe le zampe la lista bifida d'argento, posta in banda, recante il motto in lettere maiuscole "A bon droit", mentre tre quadretti rossi spiccano nel campo argenteo della prima e quarta sezione. Sul tutto è posto uno scudetto rosso in cui è raffigurata una crocetta d'oro. Il capo dello scudo, a fondo aureo, riproduce un'aquila nera.