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POLO, MARCO
Approfondimento
Approfondimento: POLO, MARCO
Viaggiatore e mercante. Nacque a Venezia nel 1254 e lì morì nel 1324. Sin da giovane dimostrò una vivacissima intelligenza e ben presto si mostrò la sua vocazione di scopritore: con il padre e lo zio partecipò dal 1271 al 1295 ad un lungo viaggio che lo portò fino in Cina presso la corte del Gran Khan Kublai. Lì rimase per anni ricoprendo anche diverse cariche (fu ambasciatore, amministratore e governatore di città). Osservatore di ammirevole perspicacia, conoscitore profondo di quattro lingue orientali ebbe modo di assimilare i costumi e le strutture civili dell'impero del Gran Khan ma nello stesso tempo, per la sua forte personalità, seppe mantenere intatto l'equilibrio e l'innata civiltà dell'occidentale. Tornato a Venezia sposò la nobildonna Donata Badoer e si dedicò agli affari e all'amministrazione del cospicuo patrimonio. Descrisse la sua straordinaria esperienza in un libro che avrebbe avuto una fortuna straordinaria e che più tardi sarebbe stato denominato "Il Milione". Nei codici più antichi il titolo era "Le divisament dou monde" ("La descrizione del mondo"). Si sa per certo che egli lo dettò, nel 1298, nelle carceri genovesi al compagno di prigionia Rustichello da Pisa (era stato imprigionato in seguito ad uno scontro navale tra Venezia e Genova: forse quello di Curzola). È ricordato come "il più grande esploratore terrestre di tutti i tempi e di tutti i Paesi".
