Descrizione

Comune montano, di origine antica, che basa la sua economia prevalentemente sulle tradizionali attività agricole. I geracesi, con un indice di vecchiaia elevato, sono concentrati per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione è distribuita nel nucleo urbano minore di Quacinara e in alcune case sparse. Il territorio, che comprende l’area speciale Monte Corcò, ricco di sorgive oligominerali, presenta un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche molto accentuate: si raggiungono i 1.660 metri di quota. L’abitato, che sorge su un’imponente altura, è interessato da forte espansione edilizia; ha un andamento plano-altimetrico movimentato. Lo stemma comunale, troncato, è stato concesso con Decreto del Capo del Governo. Nella prima sezione, a sfondo azzurro, spiccano tre stelle d’argento a sei raggi; il secondo campo è costituito da tre fasce rosse, alternate a tre fasce argentee.

Storia

L’etimo del toponimo è da ricercarsi nella parola greca “hierákion”, ‘sparviero’: è noto, infatti, che in questi luoghi nidificano solitamente gli avvoltoi. Che la sua origine risalga all’epoca antica è testimoniato dai reperti archeologici della zona. Le attestazioni documentate certe a proposito della sua fondazione sono esigue, così come sono prive di eventi memorabili le vicende storiche che contraddistinsero l’antico borgo. Fu conquistata e abitata dai saraceni dall’840. Successivamente fu occupata e amministrata dai normanni con Serlone raggiunse un periodo di notevole splendore. Nel XIII secolo, la giurisdizione del casale passò nelle mani della famiglia dei Ventimiglia, che regnarono fino 1812, anno in cui furono aboliti i diritti feudali. Del suo patrimonio storico-architettonico fanno parte: la chiesa madre, edificata nel XII secolo, dedicata alla Madonna della Neve, accanto alla quale si erge un campanile con cuspide rivestita di maiolica policroma; la parrocchiale di Santo Stefano, costruita nel XVII secolo, che presenta al suo interno stucchi barocchi, la cui torre campanaria, risalente al periodo medievale, è decorata con piccoli mattoni policromi; la chiesa di Sant’Anna a un’unica navata, del 1312, all’interno del castello, del quale non restano che pochi ruderi; la parrocchiale di Santa Maria la Porta, costruita nel XV secolo; la chiesa di San Bartolo, del XIII secolo.

Economia

È sede di Pro Loco e di stazione dei carabinieri. Il settore primario è presente con la produzione di cereali, frumento, ortaggi, foraggi, uva, olive, agrumi e altra frutta nonché con l’allevamento di bovini, suini, ovini, caprini, equini e avicoli. Il settore economico secondario è costituito da aziende di piccole dimensioni, che operano prevalentemente nei comparti: estrattivo, alimentare, dei mobili e dell’edilizia. Vanto dell’artigianato locale è la lavorazione del ferro battuto, del legno, della pietra e dei tessuti ricami. Il terziario si compone di una discreta rete commerciale, che assicura il soddisfacimento delle esigenze primarie della comunità, e dell’insieme dei servizi più qualificati, che comprendono quello bancario. Le strutture scolastiche permettono di frequentare le scuole dell’obbligo; per l’arricchimento culturale sono presenti la biblioteca civica, il museo etno-antropologico, il museo del presepio e quello di etnostoria “Piccione”. Le strutture ricettive offrono possibilità di ristorazione e di soggiorno. Per lo sport e il tempo libero sono a disposizione campi di calcio, da calcetto, da pallavolo e da tennis. A livello sanitario è assicurato il servizio farmaceutico.

Relazioni

Una cornice paesaggistica incantevole, caratterizzata dalla vicinanza al Parco delle Madonie, la rende meta prediletta dagli amanti delle vacanze all’insegna del binomio natura-cultura. Offre, infatti, a quanti vi si rechino, oltre alla possibilità di effettuare passeggiate, escursioni e scalate all’interno del parco, anche l’opportunità di gustare i semplici ma genuini prodotti della gastronomia locale. Tra le manifestazioni meritano di essere citate: la fiera del bestiame, a luglio; la “Cravaccata di Vistiamaria”, ad agosto; la giostra dei Ventimiglia, la rievocazione storico-folcloristica in costumi medievali, a settembre. La festa del Patrono, San Bartolomeo, si celebra il 24 agosto. È gemellata con Nerpio (Spagna) dal 1989.