Descrizione

Centro montano di antiche origini, paradiso degli amanti della buona cucina, con i suoi gustosi formaggi, tartufi, insaccati e lenticchie; l'economia locale si basa sulle attività rurali e sul turismo ecologico e culturale. La maggior parte dei nursini, il cui indice di vecchiaia è superiore alla media, si concentra nel capoluogo comunale che, circondato da mura trecentesche, presenta una caratteristica pianta a cuore; il resto della comunità si distribuisce in numerose altre località, in aggregati urbani elementari e in case sparse sui fondi. Il profilo geometrico del territorio comunale appare molto irregolare: vasti altopiani si estendono ai piedi dei monti Lieto, Patino e Ventosola, contrapponendosi ai ripidi versanti di questa cortina di vette nonché all'erta aspra e solenne del monte Vettore. I fenomeni carsici, quali doline e inghiottitoi, i corsi d'acqua a intermittenza periodica o che si perdono nel sottosuolo, le marcite, prati palustri adibiti a foraggere e perennemente irrigati da acque sorgive, fanno del comprensorio uno degli scenari più rari e suggestivi della regione.

Storia

Abitata già nel neolitico, fu importante centro sabino e poi municipio romano (II secolo a.C.), ricevendo la consacrazione letteraria nell'opera di Livio e Virgilio. Divenuta sede vescovile nel VI secolo d. C., entrò successivamente a far parte del ducato longobardo di Spoleto e nel 962 dei domini pontifici. Travagliata nel XII secolo da lotte intestine e da conflitti di potere con le vicine Cascia, Spoleto, Ascoli Piceno e Camerino, fu assoggettata definitivamente dalla Chiesa nel 1354 e costituita in prefettura nel 1569, con ampia giurisdizione sul territorio circostante. Nel Settecento subì ingenti danni a causa di violenti terremoti e sullo scorcio del secolo fu occupata dalle truppe francesi. Durante il secondo conflitto mondiale gruppi di partigiani trovarono asilo sicuro sui rilievi nursini. Il toponimo continua il latino NURSIA. Sulla piazza principale del centro storico, intitolata a San Benedetto, si affacciano il palazzo comunale, con portico trecentesco e logge ottocentesche, la cosiddetta loggia dei Mercanti (1570), la basilica di San Benedetto (1389), la Castellina, monumentale rocca edificata su progetto del Vignola, e il duomo cinquecentesco, con mirabili affreschi. Di grande interesse artistico sono anche le chiese gotiche di-San Francesco e Sant'Agostino, che conservano pregevoli dipinti del XV e XVI secolo. Dell'epoca romana sopravvivono un criptoportico scoperto di recente nonché epigrafi e sculture.

Economia

Il territorio comunale offre ricchi pascoli e ampie distese boschive, che alimentano alcune delle voci principali dell'economia nursina; nel sottobosco, inoltre, abbondano funghi e tartufi mentre ad alta quota, nell'ameno piano di Castelluccio, si coltivano lenticchie assai rinomate per il loro sapore intenso e la genuinità. Nel quadro delle attività economiche anche l'industria occupa un posto di rilievo: la fama della comunità è legata all'abilità dei suoi artigiani nel macellare e lavorare le carni suine (donde il termine "norcino", 'chi è specializzato nella lavorazione delle carni di maiale') ma anche altri comparti fanno mostra di un certo dinamismo (confezioni, lavorazione del legno e metallurgia). Il turismo è vivace e tra i servizi figurano sportelli bancari e agenzie assicurative. Sede della Comunità montana, oltre che degli ordinari uffici postali e municipali, il comune usufruisce di una casa di riposo, di istituti d'istruzione secondaria di secondo grado (liceo classico e istituti tecnici commerciale e per geometri) e di una ricca offerta di strutture sanitarie (un ospedale, un poliambulatorio extra-ospedaliero, un consultorio e un ambulatorio psichiatrico); vanta inoltre un museo e una biblioteca diocesani e, data la sua spiccata vocazione turistica, ha sviluppato un ottimo apparato ricettivo.

Relazioni

Meta turistica dalle infinite attrattive, ricercata fra l'altro per la sua vicinanza alle stazioni sciistiche dei monti Sibillini e per i piani di Castelluccio -la migliore scuola di volo libero d'Europa-, vanta manifestazioni di grande richiamo, miste di sacro e profano: il "Carnevale nursino", che contempla una maratona di ballo, tra musiche travolgenti e fantasiosi travestimenti; la processione del Cristo morto, che mediante quadri viventi e suggestive fiaccolate fa rivivere la Passione di Cristo; la "Festa delle campane" (9 dicembre), con cui si rievoca la traslazione della Madonna da Nazareth a Loreto; la sagra del tartufo nero, che consente di assaggiare questo pregiato prodotto in connubio con altre gustose specialità locali. La festa del Patrono San Benedetto, nativo del luogo e illustre fondatore del monachesimo occidentale, si celebra il 21 marzo. È gemellata con Ottobeuren (Germania).