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BATTAGLIA DI CANNE
Approfondimento
Approfondimento: BATTAGLIA DI CANNE
A pochi chilometri da Barletta (BA), presso la riva sinistra dell'Ofanto, in cui sorgeva l'antica città di Canne (famosa per la vittoria di Annibale sui Romani, del 216 a. C., guidati dai consoli Marco Terenzio Varrone e Lucio Emilio Paolo), in luogo della quale è attualmente un centro archeologico. La localizzazione del punto preciso in cui avvenne la battaglia è stata favorita dalla scoperta di alcune tombe, nel 1937, e dal ritrovamento, negli anni successivi, di molti scheletri sul terreno. Annibale, che aveva un esercito meno numeroso ma poteva contare su una forte cavalleria, mise in atto una manovra a tenaglia, rimasta famosa nell'arte militare, e poi più volte imitata. Attirò i nemici al centro del suo schieramento facendoli penetrare tra le forti ali delle soldatesche africane, fece quindi avanzare la fanteria e chiuse in un cerchio le legioni con la cavalleria, che le attaccò alle spalle, dopo avere inseguito e sbaragliato la cavalleria romana. Caddero sul campo oltre venticinquemila romani, col console Lucio Emilio Paolo, e diecimila furono fatti prigionieri. Annibale potè così ottenere il controllo dell'Italia meridionale. Secondo Polibio la responsabilità della sconfitta sarebbe da attribuire al console M. Terenzio Varrone il quale, inesperto e frettoloso, non avrebbe scelto con accuratezza il luogo della battaglia. A parere di altri storici, il tentativo di trovare in Varrone il capro espiatorio della immane disfatta sarebbe solo il tentativo di mascherare l'inferiorità romana rispetto all'abilità del condottiero cartaginese.
