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BASILICA DI SAN VITALE, A RAVENNA
Approfondimento
Approfondimento: BASILICA DI SAN VITALE, A RAVENNA
Il complesso monumentale di S. Vitale comprende due principali documenti storico-artistici della città, la chiesa omonima e il cosiddetto mausoleo di Galla Placidia, nonché l'ex monastero che ospita il museo nazionale. Fondata intorno al 540, quella di S. Vitale è la più antica delle quattro maggiori abbazie ravennati, detentrici, fino alle soppressioni napoleoniche, di un considerevole patrimonio. Affidata all'ordine dei Benedettini, fu centro di attività economiche e commerciali, ed acquisì notevoli estensioni di terreno, comprese le valli e le vaste pinetali a ridosso della Strada Romea. La basilica è tra le massime testimonianze dell'arte paleocristiana in Italia, frutto del geniale inserimento di moduli costruttivi bizantini. Si differenzia dai tradizionali schemi basilicali ravennati per l'impianto a base ottagonale e, come le altre chiese paleocristiane ravennati, ha l'abside rivolta ad oriente. Nella costruzione della chiesa furono coinvolte alcune tra le figure più significative del periodo prebizantino e bizantino: il fondatore Eccleso che l'iniziò nel 526, il vescovo Massimiano, che nel 547-48 la consacrò, e il banchiere greco Giuliano l'Argentario, arricchitosi nella guerra greco-gotica, che la finanziò con 26.000 soldi d'oro. Molto vicino a Giustiniano, Giuliano l'Argentario svolse un ruolo attivo nell'edificazione di luoghi di culto: quelli da lui sovvenzionati sono riconoscibili per l'uso di mattoni lunghi e sottili, fatto che ha suggerito l'ipotesi di una committenza che, superando il ristretto ambito finanziario, favorisce l'esecuzione di un progetto politico elaborato da Costantinopoli. I restauri dell'Ottocento e degli inizi del Novecento hanno restituito alla chiesa le forme originarie, in parte documentate ed in parte ipotizzate.
