Descrizione

Comune collinare, di origine medievale, che accanto alle tradizionali attività agricole ha affiancato l'industria e incrementato il turismo. I montechiaresi, che presentano un indice di vecchiaia particolarmente alto, si concentrano maggiormente nel capoluogo comunale; solo pochi risiedono in nuclei urbani minori e case sparse. Il territorio presenta un profilo geometrico ondulato, con variazioni altimetriche non molto accentuate. L'abitato, interessato da crescita edilizia, è disposto ad anfiteatro su due colli.

Comune collinare, di origine medievale, che accanto alle tradizionali attività agricole ha affiancato l'industria e incrementato il turismo. I montechiaresi, che presentano un indice di vecchiaia particolarmente alto, si concentrano maggiormente nel capoluogo comunale; solo pochi risiedono in nuclei urbani minori e case sparse. Il territorio presenta un profilo geometrico ondulato, con variazioni altimetriche non molto accentuate. L'abitato, interessato da crescita edilizia, è disposto ad anfiteatro su due colli.

Storia

Il toponimo, documentato fin dal 1211 come “Monteclaro”, riporta direttamente a MONS CLARUS, che sta per ‘monte spoglio d'alberi' o secondo altri per ‘monte caratterizzato dalla bianchezza del terreno'. La località sorse nel 1200 quando si rese necessario creare un centro fortificato per difendere il territorio astigiano dagli aggressori, mentre non pare attendibile l'ipotesi che la nascita risalga al 1100 per iniziativa di signori locali o di tre nobili crociati di ritorno dalla Terra Santa. Il feudo fu sempre legato alle vicende storiche del comune di Asti in lotta con il Monferrato: quando nel XIV secolo il capoluogo perse l'autonomia assoggettandosi al dominio dei Visconti, altrettanto accadde per tale località. Rimase sotto la potestà dei signori milanesi fino a quando questi la assegnarono in dote alla futura sposa di Luigi d'Orléans, Valentina. Verso la metà del Cinquecento l'area subì le occupazioni causate dalle guerre franco-spagnole, finché, dopo la pace di Cambrai, passò definitivamente ai Savoia. Nel Seicento quasi tutte le opere difensive furono distrutte nelle guerre di successione del Monferrato. La torre quadrata in cotto è l'unica cosa che resta dell'antico castello medievale; situata all'angolo del palazzo del Comune, è munita di orologio e di un tettuccio di epoca più recente che la rende molto originale. Sulla piazza che conclude la via principale si erge la settecentesca parrocchiale di Santa Caterina dalla facciata in cotto, curvilinea nella parte superiore e con un pronao leggermente sopraelevato nella parte inferiore. A navata unica con cappelle laterali vanta all'interno un bell'orologio decorato con una cimasa a intaglio. L'altra parrocchiale è dedicata a San Bartolomeo, di antiche origini, che ha subito rifacimenti dal 1754 in poi. Tra gli altri edifici di culto rammentiamo la barocca chiesa di Sant'Antonino situata su un colle panoramico da cui domina l'abitato, con una semplice ma bella facciata e un piccolo campanile. Merita sicuramente una visita la pieve romanica dei Santi Nazario e Celso che, in posizione sovrastante la valle del torrente Versa, presenta eleganti fregi al portale e alle finestre, l'abside semicircolare e un campanile a bifore in tufo e in cotto. L'edificio rettangolare è lungo meno di dieci metri e la facciata, a fasce alternate di mattoni e di pietra arenaria, ha un arco sopra il portale decorato a motivi geometrici e floreali. In buono stato si trova la piccolissima chiesa romanica di Santa Maria Assunta o di Pisenzana, situata a un chilometro dal centro abitato.

Il toponimo, documentato fin dal 1211 come “Monteclaro”, riporta direttamente a MONS CLARUS, che sta per ‘monte spoglio d'alberi' o secondo altri per ‘monte caratterizzato dalla bianchezza del terreno'. La località sorse nel 1200 quando si rese necessario creare un centro fortificato per difendere il territorio astigiano dagli aggressori, mentre non pare attendibile l'ipotesi che la nascita risalga al 1100 per iniziativa di signori locali o di tre nobili crociati di ritorno dalla Terra Santa. Il feudo fu sempre legato alle vicende storiche del comune di Asti in lotta con il <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PIE&parola=MONFERRATO'>Monferrato</a>: quando nel XIV secolo il capoluogo perse l'autonomia assoggettandosi al dominio dei <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PIE&parola=VISCONTI'>Visconti</a>, altrettanto accadde per tale località. Rimase sotto la potestà dei signori milanesi fino a quando questi la assegnarono in dote alla futura sposa di Luigi d'Orléans, Valentina. Verso la metà del Cinquecento l'area subì le occupazioni causate dalle guerre franco-spagnole, finché, dopo la pace di Cambrai, passò definitivamente ai <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PIE&parola=SAVOIA'>Savoia</a>. Nel Seicento quasi tutte le opere difensive furono distrutte nelle guerre di successione del <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PIE&parola=MONFERRATO'>Monferrato</a>. La torre quadrata in cotto è l'unica cosa che resta dell'antico castello medievale; situata all'angolo del palazzo del Comune, è munita di orologio e di un tettuccio di epoca più recente che la rende molto originale. Sulla piazza che conclude la via principale si erge la settecentesca parrocchiale di Santa Caterina dalla facciata in cotto, curvilinea nella parte superiore e con un pronao leggermente sopraelevato nella parte inferiore. A navata unica con cappelle laterali vanta all'interno un bell'orologio decorato con una cimasa a intaglio. L'altra parrocchiale è dedicata a San Bartolomeo, di antiche origini, che ha subito rifacimenti dal 1754 in poi. Tra gli altri edifici di culto rammentiamo la barocca chiesa di Sant'Antonino situata su un colle panoramico da cui domina l'abitato, con una semplice ma bella facciata e un piccolo campanile. Merita sicuramente una visita la pieve romanica dei Santi Nazario e Celso che, in posizione sovrastante la valle del torrente Versa, presenta eleganti fregi al portale e alle finestre, l'abside semicircolare e un campanile a bifore in tufo e in cotto. L'edificio rettangolare è lungo meno di dieci metri e la facciata, a fasce alternate di mattoni e di pietra arenaria, ha un arco sopra il portale decorato a motivi geometrici e floreali. In buono stato si trova la piccolissima chiesa romanica di Santa Maria Assunta o di Pisenzana, situata a un chilometro dal centro abitato.

Economia

È sede di Pro Loco e di stazione dei carabinieri. Il settore primario è presente con la coltivazione di cereali, frumento, foraggi, ortaggi e vite e con l'allevamento di bovini, caprini e avicoli. L'industria è costituita da piccole imprese operanti nei comparti alimentare, tessile, del legno, delle macchine per l'agricoltura, delle parti e accessori per autoveicoli, della gioielleria e oreficeria, metallurgico ed edile. È presente il servizio bancario; assicurazioni, agenzie immobiliari e una buona rete commerciale completano il panorama del terziario. Tra le strutture sociali si segnala una casa di riposo. Le scuole garantiscono la frequenza delle classi dell'obbligo; per l'arricchimento culturale si può disporre della biblioteca civica. Le strutture ricettive offrono la sola possibilità di ristorazione; quelle sanitarie assicurano il servizio farmaceutico.

È sede di Pro Loco e di stazione dei carabinieri. Il settore primario è presente con la coltivazione di cereali, frumento, foraggi, ortaggi e vite e con l'allevamento di bovini, caprini e avicoli. L'industria è costituita da piccole imprese operanti nei comparti alimentare, <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PIE&parola=TESSILE'>tessile</a>, del legno, delle macchine per l'agricoltura, delle parti e accessori per autoveicoli, della gioielleria e oreficeria, metallurgico ed edile. È presente il servizio bancario; assicurazioni, agenzie immobiliari e una buona rete commerciale completano il panorama del terziario. Tra le strutture sociali si segnala una casa di riposo. Le scuole garantiscono la frequenza delle classi dell'obbligo; per l'arricchimento culturale si può disporre della biblioteca civica. Le strutture ricettive offrono la sola possibilità di ristorazione; quelle sanitarie assicurano il servizio farmaceutico.

Relazioni

Richiama l'attenzione dei visitatori per le sue torri e campanili e le caratteristiche case disposte su terrazze in tufo, sostenute da bastioni in cotto. A intensificare l'afflusso turistico sono pure le manifestazioni che vi si svolgono, tra cui non si possono non menzionare le piemontesissime gare di tamburello, che si tengono in occasione della fiera regionale del tartufo bianco, a novembre. Il Patrono, San Bernardo da Mentone, si festeggia la domenica precedente il primo martedì del mese di settembre con gara di tamburello.

Richiama l'attenzione dei visitatori per le sue torri e campanili e le caratteristiche case disposte su terrazze in tufo, sostenute da bastioni in cotto. A intensificare l'afflusso turistico sono pure le manifestazioni che vi si svolgono, tra cui non si possono non menzionare le piemontesissime gare di tamburello, che si tengono in occasione della fiera regionale del <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PIE&parola=TARTUFO'>tartufo</a> bianco, a novembre. Il Patrono, San Bernardo da Mentone, si festeggia la domenica precedente il primo martedì del mese di settembre con gara di tamburello.

Località

Bettola, Nocciola

Bettola, Nocciola

Fondi europei 2021-2027

Nella nuova Programmazione 2007-2013 della politica di coesione economica e sociale dell'Unione Europea il comune di Montechiaro d'Asti rientra nell'Obiettivo "Competitività regionale e occupazione". A partire dal 1 0 gennaio 2007 nelle aree rientranti in tale obiettivo l'impiego dei "fondi strutturali" europei punta a rafforzare la competitività, l'occupazione e l'attrattiva delle regioni, ad anticipare i cambiamenti socioeconomici, a promuovere l'innovazione, l'imprenditorialità, la tutela dell'ambiente, l'accessibilità, l'adattabilità dei lavoratori e lo sviluppo dei mercati. Cfr. Regolamento (CE) n. 1083/2006 dell’11 luglio 2006 recante disposizioni generali sul Fondo Europeo di sviluppo regionale, sul Fondo Sociale Europeo e sul Fondo di Coesione.