Descrizione

Comune montano di origine medievale, che, non senza difficoltà, si accinge a passare da un'economia rurale, caratterizzata dalla massiccia produzione e dalla commercializzazione dello zafferano, ad una eminentemente terziaria. La comunità dei capestranesi, che presenta un indice di vecchiaia da primato, tende in linea di massima all'accentramento ma risulta sparpagliata anche in alcuni minuscoli agglomerati urbani (Capodacqua, Forca di Penne e San Pelagia), che fanno corona al suggestivo capoluogo comunale. Il territorio comunale è caratterizzato da un profilo geometrico vario; più precisamente si compone di due parti difformi: la prima è un vasto pianoro di origine carsica, da cui affiorano le sorgenti del fiume Tirino; la seconda è una zona montuosa ricca di boschi e di acque. L'abitato gode di un punto di vista panoramico sulla valle del Tirino e beneficia di un clima piuttosto temperato.

Storia

Il più antico insediamento risale al periodo neolitico e i numerosi reperti archeologici, fra cui spiccano la famosa statua del "guerriero di Capestrano", rinvenuta in località Il lago, e una vasta necropoli, documentano la costante presenza dell'uomo attraverso i millenni. L'attuale abitato, però, si è formato tra XI e XII secolo come borgo fortificato con funzioni difensive in una zona ricca d'acqua e di grande importanza strategica. Soggetto in principio alla giurisdizione del monastero di San Pietro ad Oratorium, il borgo passò agli Acquaviva nel XIII secolo, per poi essere incluso nella contea di Celano; nel 1566 ne entrò in possesso la famiglia dei Medici, che lo conservò fino al 1743. Ai Piccolomini si deve la struttura più interessante e rappresentativa del comprensorio capestranese, il castello con torre quadrata costituito da due corpi disposti a L e affiancato dalla parrocchiale seicentesca. Poco distante si ergono il convento di S. Giovanni da Capestrano e l'annessa chiesa di stile barocco; in un sito appartato la chiesa di S. Pietro ad Oratorium conserva il fascino delle antichissime forme, parzialmente rivisitate nel XII secolo.

Economia

Lo spirito imprenditoriale comincia a fare breccia nella salda tempra dei capestranesi, legati da un saldo vincolo alle proprie tradizioni e alla vita tranquilla che oggi più che mai, con l'esodo delle nuove generazioni, si conduce in questi luoghi. Una buona parte della popolazione attiva si dedica ancora all'agricoltura, perpetrando consuetudini di remota origine come la coltivazione dello zafferano, o alle tradizionali attività artigianali -soprattutto estrattive e di trasformazione-; ma sono sempre più numerosi coloro che guardano con interesse ai possibili sviluppi del terziario, dal turismo culturale al commercio e ai servizi qualificati, quali il credito e le assicurazioni. La presenza di importanti infrastrutture autorizza previsioni ottimistiche. Nel comune, dotato degli ordinari uffici municipali e postali, è possibile la frequenza della scuola primaria e secondaria di primo grado, oltre che di un istituto professionale agrario; le strutture culturali comprendono un museo ed una biblioteca, annessi al convento di S. Giovanni da Capestrano; gli impianti sportivi annoverano una piattaforma polivalente, palestre, campi da tennis, di pallacanestro e di calcio, a disposizione della squadra locale (Capestrano Calcio Associazione) che milita nei campionati minori; le strutture sanitarie assicurano servizi ambulatoriali e di pronto intervento, quelle sociali si identificano in un orfanotrofio e in una casa di riposo; l'apparato ricettivo è piuttosto limitato.

Relazioni

Inadatto al turismo di massa, il comune si presta ad accogliere i flussi più contenuti e selettivi di quello naturalistico e culturale. Alcune delle manifestazioni locali hanno una certa capacità di richiamo: nel calendario delle fiere, sagre gastronomiche, ricorrenze religiose e appuntamenti culturali spiccano la sagra della trota, che si svolge nella prima metà di agosto, la processione del Venerdì Santo e i concerti settembrini. La festa del Patrono S. Giovanni da Capestrano, originario del posto, si celebra il 15 maggio con funzioni religiose e divertimenti popolari.