L'economia si basa principalmente sul turismo, mentre particolari attività artigianali ed artistiche sono collocate nelle vicine isole: Murano produce i famosi vetri soffiati, Burano i non meno celebri merletti. Il bacino lagunare si caratterizza per la specializzazione produttiva: Pellestrina e San Pietro in Volta per la pesca, l'isola di Sant'Erasmo per la produzione ortofrutticola. A Porto Marghera, in terraferma, si concentra l'industria con gli impianti di metallurgia, meccanica, chimica di base e petrolchimica. È sede della prestigiosa ed antica università di Ca' Foscari, e dello IUAV (Istituto di Architettura). A fianco della Biblioteca Nazionale Marciana e della Querini Stampalia esiste una ricca rete di biblioteche comunali sparse su tutto il territorio. Oltre ai musei civici (Palazzo Correr, Ca' Rezzonico, Palazzo Fortuny e Fontego dei Turchi), a Palazzo Ducale e a quelli statali come le Gallerie dell'Accademia e la Ca' d'Oro ci sono fondazioni e musei privati (Fondazione Cini, Palazzo Grassi, Querini Stampalia, Guggenheim). Il Teatro La Fenice, in fase di ricostruzione dopo l'incendio del 1996, il Teatro Goldoni e il Teatro Malibran sono i più importanti teatri del Centro Storico. Nel centro di Mestre è da segnalare il Centro Culturale Candiani. Sempre a Mestre sono presenti il Teatro Toniolo e il Teatro Corso e un moderno circuito di cinema. Le prestazioni sanitarie sono assicurate da ospedali e cliniche. Particolare attenzione viene prestata alla terza età grazie a strutture ricettive per persone anziane autosufficienti e non.
Fondi comunitari
Nella nuova Programmazione 2007-2013 della politica di coesione economica e sociale dell'Unione Europea il comune rientra nell'Obiettivo "Competitività regionale e occupazione". A partire dall'1 gennaio 2007 nelle aree rientranti in tale obiettivo l'impiego dei "fondi strutturali" europei punta a rafforzare la competitività, l'occupazione e l'attrattiva delle regioni, ad anticipare i cambiamenti socioeconomici, a promuovere l'innovazione, l'imprenditorialità, la tutela dell'ambiente, l'accessibilità, l'adattabilità dei lavoratori e lo sviluppo dei mercati.
Cfr. Regolamento (CE) n. 1083/2006 dell'11 luglio 2006 recante disposizioni generali sul Fondo Europeo di Sviluppo Regionale, sul Fondo Sociale Europeo e sul Fondo di Coesione.