è sede di uffici regionali e provinciali. L'agricoltura si basa sulla produzione di cereali, frumento, ortaggi, foraggi, uva e frutta; poco praticato è l'allevamento. Molto sviluppata è l'industria, in particolare quella metalmeccanica, edile, calzaturiera, tessile, automobilistica e per la produzione di prodotti petroliferi raffinati. Il terziario si compone di una sviluppata rete commerciale e di una ricca offerta servizi che, ovviamente, comprendono quello bancario. Tra le strutture sociali si registra la presenza di case di riposo e di asili nido. Nelle scuole del posto si possono frequentare anche gli istituti professionali (tecnici, commerciali, industriali), i licei (classico, scientifico, artistico e linguistico) e gli istituiti d'arte e magistrale. è sede della più antica università d'Europa, con 13 facoltà, e dell'istituto superiore di educazione fisica. è dotata di biblioteche, musei (museo dello studio, museo aldovrandiano, museo Carducci, museo archeologico, museo delle navi) e Pinacoteca nazionale. Vi si pubblicano diversi giornali e periodici locali. Le strutture ricettive offrono una vasta possibilità sia di ristorazione che di soggiorno. Quelle sanitarie assicurano le prestazioni degli ospedali e delle cliniche locali.
Fondi comunitari
Nella nuova Programmazione 2007-2013 della politica di coesione economica e sociale dell'Unione Europea il comune rientra nell'Obiettivo "Competitività regionale e occupazione". A partire dall'1 gennaio 2007 nelle aree rientranti in tale obiettivo l'impiego dei "fondi strutturali" europei punta a rafforzare la competitività, l'occupazione e l'attrattiva delle regioni, ad anticipare i cambiamenti socioeconomici, a promuovere l'innovazione, l'imprenditorialità, la tutela dell'ambiente, l'accessibilità, l'adattabilità dei lavoratori e lo sviluppo dei mercati.
Cfr. Regolamento (CE) n. 1083/2006 dell'11 luglio 2006 recante disposizioni generali sul Fondo Europeo di Sviluppo Regionale, sul Fondo Sociale Europeo e sul Fondo di Coesione.