Descrizione

"Comune sparso" con sede in località Pianazzo, vanta antiche origini. La sua economia è basata prevalentemente sull'industria, sul settore commerciale e sulle attività legate al turismo, soprattutto invernale. La comunità dei madesimini, che presenta un indice di vecchiaia nella media, è distribuita, oltre che nel capoluogo comunale, in numerose località, tra le quali le più grandi risultao: Isola, Montespluga, Pianazzo, Borghetto, Cà Mamela. Il territorio comunale, classificato montano, mostra un profilo geometrico vario e irregolare con evidenti variazioni altimetriche ed è caratterizzato da un paesaggio tipicamente alpestre, abbellito dalla presenza di graziosi laghi montani, come il lago di Montespluga, il lago di Lei ed il lago del Truzzo, oltre ad essere attraversato da numerosi corsi d'acqua. L'abitato vive un momento di intenso sviluppo edilizio, in concomitanza con un altrettanto sviluppato fenomeno del turismo, che produce la realizzazione di nuove case per la villeggiatura.  

Storia

In origine nella zona c'era Val San Giacomo, comune che, a seguito di decisioni assunte nel Congresso di Vienna, venne diviso in tre diversi comuni, di cui quello situato più a nord fu denominato Isola, nome già appartenente ad altro abitato sito più a valle, nei pressi di una strada romana. Di esso si fa menzione già in due documenti, uno dell'epoca di Diocleziano ed un altro di epoca imperiale, ma non è destinato a rimanere immutato, essendo stato prima modificato in Isolato e poi nell'attuale denominazione, come fu deciso nel 1983. Questo toponimo si fa derivare per aferesi dal personale latino "amatissimum". Molto utilizzato per i traffici, data la conformazione orografica del suo territorio, particolarmente soggetto a fenomeni di slavina, fu teatro di catastrofi naturali di grande rilievo. Nell'antichità appartenne ai vescovi di Coira e di Como per poi passare, per lungo tempo, sotto la denominazione svizzera dei grigioni. Tra i monumenti e le vestigia del passato sono da menzionare la chiesa di S. Martino e S. Giorgio, con altare in marmo, opera di Gabriele Longhi, e la chiesetta della Madonna della Neve, l'attuale chiesa parrocchiale, costruita sui ruderi della precedente, in cui si possono ammirare un Crocifisso del XVIII secolo e due croci astili, rispettivamente del '400 e del '600. Molto importanti sono anche gli esempi di architettura rurale presenti negli alpeggi, con case metà in pietra e metà in tronchi disposti secondo una tradizione tipica locale.  

Economia

Il comune ospita, oltre agli uffici municipali e postali, anche l'ufficio dell'Apt e il servizio del soccorso alpino. La vita economica si basa soprattutto sull'industria, sviluppata soprattutto nel comparto edile, in quello della falegnameria, e nelle attività di estrazione di sabbia, ghiaia e argilla. Rilevanti sono anche le attività industriali connesse con la lavorazione di frutta, ortaggi e altri prodotti alimentari nonché quelle di fabbricazione di macchine per l'agricoltura e per la silvicoltura. L'agricoltura è legata essenzialmente alla coltivazioni non estensive di cereali, vite e frutta; sul territorio sono inoltre presenti allevamenti di caprini, ovini e suini. Altra importantissima fonte di reddito è il settore terziario, sviluppatosi soprattutto grazie al turismo invernale nella zona. Le scuole locali garantiscono solo l'istruzione elementare ed è presente nel comune una biblioteca per l'approfondimento culturale. Non sono presenti strutture sociali e ricettive di particolare rilievo e la rete distributiva è commisurata alle esigenze dell'abitato. Le strutture sanitarie offrono il servizio farmaceutico.  

Relazioni

Il comune è meta di un intenso afflusso di turisti, sia per la presenza di stabilimenti termali, sia per l'importanza come centro turistico della Valchiavenna, rinomato soprattutto per gli sport invernali. Il fenomeno turistico si riflette anche sul traffico stagionale di lavoratori verso il comune e sui rapporti particolarmente intensi con i centri vicini. Un appuntamento di particolare interesse per gli appassionati di sci è il "Gigantissimo del Canalone", una gara di sci di grande richiamo a chiusura della stagione sciistica. La Patrona è Santa Maria Maddalena, festeggiata il 22 luglio. Il comune, grazie alla bellezza dei suoi panorami e al suo clima salubre, ha ospitato per quindici estati di seguito l'illustre poeta Giosuè Carducci (1835-1907), che vi trascorse le proprie vacanze appunto per tre lustri.